Von Sevin Satan. Jährlich erhalten die Mitglieder der PdAS einen Mitgliederausweis, der jeweils einer/einem Genoss:in gewidmet ist – dieses Jahr dem Genossen Albert Béguin (1904–1978). In der Ausstellung «Kolonial – Globale Verflechtungen der Schweiz», die wir bei einem Mitgliederausflug der PdA-Zürich besuchten, war Genosse Albert ebenfalls porträtiert. Seine Lebensgeschichte hat mich fasziniert. Da Albert zwar eine grosse Persönlichkeit, aber nicht berühmt ist, liegt es mir am Herzen, seine Lebensgeschichte zu erzählen. Obwohl wenig über ihn bekannt ist, lässt sich ein eindrückliches Bild von ihm zeichnen, der ab 1907 als dunkelhäutige Person in der Schweiz aufwuchs. Dabei darf nicht vergessen werden, dass bis 1930 Menschen aus Afrika in vielen Schweizer Städten auf Märkten, in Zoos und im Zirkus ausgestellt wurden! So wurden etwa in Zoos ein sogenanntes «Negerdorf» aufgebaut, in dem dunkelhäutige Menschen gezwungen wurden, sich zur Schau zu stellen.
Albert Béguin kam 1904 im Kongo-Freistaat, der heutigen Demokratischen Republik Kongo, zur Welt. Seine Mutter hiess N’geli und war Kongolesin, sein Vater war Frédéric Achille Béguin aus Neuenburg. Er arbeitete als Beamter in der belgischen Kolonie von König Leopold II. Dabei lernte er N’geli kennen. Zwei Jahre später wurde Albert Béguin geboren. Im Alter von drei Jahren kam Albert Béguin mit seinem Vater, jedoch ohne seine Mutter, in die Schweiz. Die Mutter verzichtete mit einem offiziellen Dokument auf die Rechte an ihrem Kind. Ob dieser Verzicht unter Druck geschah oder ob sie ihren Sohn freiwillig weggab, wissen wir nicht. Der Vater bemühte sich um die Einbürgerung. Aus Briefen geht hervor, dass er sich grosse Sorgen um das Gelingen der Einbürgerung machte. Nach einem mehrjährigen Prozess erhielt Albert die Schweizer Staatsbürgerschaft. Sein Vater kehrte anschliessend zu seiner Arbeit in den Kongo-Freistaat zurück und verstarb wenige Jahre später in der Kolonie.
In der Schweiz kümmerte sich Jacques Béguin, ein Cousin des Vaters, um Albert und dessen Ausbildung. Er wuchs somit bereits als kleiner Junge ohne seine leiblichen Eltern in einer fremden Umgebung auf. Später studierte er am Technikum in Le Locle. Er wurde ein talentierter Mechaniker. Mit 21 Jahren absolvierte er die Rekrutenschule und war der erste dunkelhäutige Rekrut der Schweizer Armee. Danach zog er für viele Jahre nach Paris, wo er als Jazzmusiker seinen Lebensunterhalt verdiente. Er war ein hervorragender Schlagzeuger, Kontrabassist und Sänger. 1938 kehrte er endgültig in die Schweiz zurück. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er als Musiker abkommandiert, um in einem Militärorchester vor Soldaten aufzutreten.
Anschliessend arbeitete er wieder als Mechaniker, aber auch als Kraftfahrer und Typograf. Nach der Gründung der Partei der Arbeit 1946 trat er der Partei in La Chaux-de-Fonds bei und war somit auch das erste dunkelhäutige PdA-Mitglied. Er heiratete Jacqueline Schaffter. Wenige Jahre nach der Geburt seines Sohnes trennte sich das Ehepaar.
In seiner Freizeit engagierte sich Albert als Mitglied der Militärkapelle, als aktives Mitglied der PdA sowie im Vorstand des Sportvereins LA’Olympic. Seine Vereins- und Parteifreunde schätzten ihn für seine humorvolle, fröhliche und freundliche Art. Bekannt war aber auch, dass der Genosse aufgrund seiner Hautfarbe Rassismus und Diskriminierung erlebte. Wie er wohl Tag für Tag damit umging? Albert Béguin starb im Sommer 1978 im Alter von 74 Jahren in La Chaux-de-Fonds.

Sevin Satan, Politische Sekretärin der Partei der Arbeit Zürich

Von Lilian Hasler. Als ich 2018 Beirut besuchte, habe ich mir auch viele Ausstellungen angeschaut. Damals war Beirut ein aufstrebender Kunst- und Konsumkosmos, viele kleine Galerien und Kunsträume, die von einem Aufbruch erzählten, von der Neukonstitution einer Gemeinschaft, vom Überwinden des Bürgerkrieges und vom Versuch, politische und gesellschaftliche Interessen in einen fragilen Gleichschritt zu bringen. Die Künstler:innen schienen damals extrem motiviert, eine Bildsprache zu finden, die von der Vergangenheit spricht und die Zukunft visionär erfasst. Alles schien möglich und veränderbar zu sein. Und es schien, dass es ein zentrales Momentum war, neue und unerwartete Fragen an eine neue Gesellschaft zu stellen.
Schnitt: Wir befinden uns im Büro der Verlagsgenossenschaft Vorwärts und diskutieren engagiert die Geschicke der Redaktion, die Vermögenssituation und das Ringen um neue Abonnent:innen. Es sind einige Genoss:innen anwesend, die sich dem Fortkommen des vorwärts verpflichtet fühlen und ihren Teil zur Entwicklung dieser Zeitung beitragen wollen. Dies macht Mut und doch ist da dieses leise Unbehagen. Nicht wegen der Komplexität der Geschäfte – daran mangelt es selten in solchen Sitzungen. Sondern wegen der Frage, die zwischen den Zeilen steht und selten ausgesprochen wird: Für wen treffen wir hier eigentlich Entscheidungen? Es ist eine Frage, die sich nicht mit Abozahlen beantworten lässt. Es ist die Gewissheit, dass wir dieses gesellschaftliche Ringen um Bewusstsein und Entwicklung auch in unserer Zeitung weitertragen wollen. Und unseren Abonnent:innen tolle Kentnisse
vermitteln wollen.
Als ich vor einigen Wochen in das Präsidium des Verwaltungsrats gewählt wurde, kam auch die Frage auf, was ich anders machen will. Die Erwartung dahinter ist klar: ein paar neue Akzente, vielleicht ein anderer Führungsstil, aber bitte keine grundlegenden Erschütterungen. Kontinuität gilt als Tugend, gerade in Zeiten der Unsicherheit. Und ja, Stabilität ist wichtig. Aber Stabilität darf nicht mit Stillstand verwechselt werden.
Denn während in Sitzungszimmern Kontinuität beschworen wird, verändert sich draussen die Realität rasant. Die Lebenshaltungskosten steigen, soziale Ungleichheiten verschärfen sich, die ökologische Krise lässt sich längst nicht mehr als fernes Zukunftsproblem abtun und es existiert ein unheimlicher blonder Selbstdarsteller im Westen, der nur die perverse Ausgeburt einer tieferen, reaktionären Bewegung ist. Es sind Entwicklungen, die nicht losgelöst von politischen Entscheidungen betrachtet werden können. Im Gegenteil: Sie sind eng mit ihnen verknüpft. Und genau hier beginnt unsere Verantwortung.
Ich habe dieses Amt nicht übernommen, um Prozesse möglichst reibungslos weiterlaufen zu lassen. Ich habe zugesagt, weil ich überzeugt bin, dass wir die Rolle solcher Gremien neu denken müssen. Ein Verwaltungsrat ist kein neutraler Ort. Die Entscheidungen, die hier getroffen werden, haben Konsequenzen – für Mitarbeitende, für die Leser:innen, für die politische Bildung und die Mobilisierung in unserer Gesellschaft.
Wir als Marxist:innen wissen, dass wirtschaftliche Entscheidungen immer auch politische Entscheidungen sind. Ich selbst lebe nicht in einer Welt, in der diese Zusammenhänge nur wissenschaftlich abstrakt sind. Ich habe erlebt, was es bedeutet, wenn Unsicherheit zum Alltag gehört, wenn am Ende des Monats gerechnet werden muss und wenn politische Entscheide direkten Einfluss auf das eigene Leben haben. Diese Perspektive verlässt man nicht, nur weil man an einem anderen Tisch Platz nimmt. Und das ist gut so.
Unsere Umwelt verändert sich so radikal, dass alte Gewissheiten nicht mehr gelten. Fortschritt entsteht nicht durch das Festhalten am Bekannten, sondern durch die Bereitschaft, Neues zuzulassen. Das bedeutet auch, Konflikte auszuhalten. Aber genau darin liegt die Chance.
Ich wünsche mir einen Verwaltungsrat, der diese Haltung verkörpert. Der nicht nur reagiert, sondern gestaltet. Der zuhört – auch jenen, die in einer anderen Tonlage singen. Und der versteht, dass politisches Handeln immer auch gesellschaftliche Verantwortung ist.
Als ich damals in Beirut so beeindruckt war von der Dynamik der Ereignisse, wurde mir klar: Die entscheidende Frage ist eigentlich gar nicht, ob wir schon alles immer richtig gemacht haben. Sondern ob wir den Mut haben, die richtigen Fragen zu stellen. Diesen Mut wünsche ich uns vom Verwaltungsrat und der Redaktion, die die grosse Arbeit der Informationsvermittlung und der Gestaltung von schönen Texten übernimmt.

Lilian Hasler, Präsidentin der Verlagsgenossenschaft vorwärts